2003年1月1日凌晨零點零一分，勞斯萊斯汽車首席執(zhí)行官將第一輛幻影VII的鑰匙交給了它的所有者。這一時刻標志著品牌新時代的開端，也是被稱為“汽車制造領域的最后一次偉大冒險”進程的頂峰。

1998年，寶馬集團獲得了制造勞斯萊斯汽車的授權。在不到五年的時間里，寶馬集團為勞斯萊斯汽車設計并建造了新的總部和制造基地，同時設計、測試并制造了一款完全適配勞斯萊斯品牌卓著聲譽的全新杰作——在如此短的時期內完成這些壯舉，在汽車行業(yè)中幾乎是前所未見的。

傳奇再現

幻影VII的設計最初是在一個隱秘工作室中進行的，該工作室低調地設置在倫敦海德公園北側的一座前銀行大樓內。對于時任首席外觀設計師的馬雷克·喬爾杰維奇（Marek Djordjevic）來說，這個項目可謂夢想成真。他擁有極高的創(chuàng)作自由度，接收到的設計要求僅有三條：這款代號為RR01的車型應該擁有極大尺寸的輪轂，并傳承品牌聞名遐邇的帕特農神廟格柵設計，及“歡慶女神”立像。

為了深刻理解勞斯萊斯汽車應有的本質，以及令其超凡脫塵、一望可知的特質，喬爾杰維奇從過去的設計中尋找靈感。有三款車型尤為吸引他的注意：經典優(yōu)雅的銀云、現代低調的銀影，以及最重要的作品——于1930年代早期推出的一款搭載后裝定制車身的幻影II（Phantom II）。

這款經典幻影對勞斯萊斯標志性元素的彰顯，對喬爾杰維奇的新車型設計產生了深刻影響。包括車頂高度正好相當于兩倍車輪高度的比例設計；長軸距，位置靠前的前輪，極短的前懸；修長的機艙蓋，視覺上通過一條高亮金屬特征線流暢地與座艙相連；以及車身側面下部一條由后向前逐漸上升的抽象線條，讓人聯想到高速行駛的游艇——這就是今天各款勞斯萊斯車型上所采用的、久負盛名的“飄馳線”。

無出其右的舒適體驗

幻影VII的設計首先圍繞車內乘員的舒適性展開——這一最高優(yōu)先級的設計理念被稱為“權威概念（Authority Concept）”。駕駛位的設計確保了駕駛者擁有對前方道路一覽無余的視野，常用的主要控制按鍵均布置于便于觸及的位置，其分布和形狀令駕駛者僅憑觸感即可準確操作，從而保證駕駛者可以始終將注意力集中在道路上。次要控制按鍵或隱藏在儲物箱中，例如中央扶手箱內，或可通過控制器進行操作。打開前排座椅中央扶手的一部分，即可看到一個金屬圓柱形的撥盤控制器。通過控制器可處理包括通信、導航、娛樂和車輛配置設置在內的功能，所有信息都通過一個可調節(jié)角度的中央屏幕顯示。

對于后排乘客來說，“權威概念”體現在寬大的后鉸鏈式馬車車門上，這一獨特設計能夠使他們輕松且優(yōu)雅地進出車廂。一旦進入車內，只需輕觸按鈕即可關閉車門。座椅本身提供了多種配置選擇：獨立座椅帶有固定的中央扶手和中控臺；“劇院式”座椅則配備可抬起的扶手和傾斜的側墊，使后排兩位乘客的坐姿可以略微朝向彼此，便于相互交談。后排座椅比前排座椅略高，乘客更易于通過擋風玻璃看到前方，并欣賞到迎風矗立在長長的機艙蓋前端的“歡慶女神”立像。

歷史與當下的交疊

雖然幻影VII的整車輪廓運用了傳統(tǒng)的勞斯萊斯車身比例，其內飾也秉承了品牌無與倫比的舒適性，但其機械工程和架構卻彰顯了21世紀技術發(fā)展的前沿水平。

在幻影VII引入的所有工程創(chuàng)新中，影響最為深遠的是其采用的車身架構。與通常的單體式結構（即將車身和車架集成于一體式車身外殼中）不同，幻影VII采用了鋁制空間架構——一種由大約200個擠出成型鋁材組成的車身架構，懸架、發(fā)動機和車身面板均布置于架構之上。這種架構設計方式具有優(yōu)越的強度重量比，因此常用于賽車和高性能車輛上。勞斯萊斯的版本還基于品牌對手工制造力臻完美的要求，對此架構進行了優(yōu)化設計。如果測量車輛前后保險杠之間的長度，則每輛基于該架構制造的汽車的長度公差都在0.5毫米以內。實現這種精度需要技藝純熟的工匠手工焊接分布在2,000個不同位置、總長達到150米的接縫�；糜癡II的空間架構為品牌現代專屬全鋁“奢華架構”（Architecture of Luxury）奠定了基礎，該架構運用于今天在勞斯萊斯之家打造的每一款車型上。

源遠流長的影響力

“奢華架構”發(fā)揮了空間架構的另一個關鍵優(yōu)勢，即擁有近乎無限可能的擴展性和調整自由度，為勞斯萊斯的工程師和設計師提供了能夠在同一基礎架構上打造不同車型、不同尺寸產品的能力。今天，這種卓越的靈活性在諸如閃靈、庫里南等多種車型類別中得到了體現，但幻影VII采用的空間架構為這一具備廣泛適用性的結構設計提供了最初的范例。

在2004年日內瓦車展上，勞斯萊斯展示了一款實驗車型100EX。這是一款雙門敞篷轎跑車，其車長僅比幻影VII短四英寸，搭載了V16發(fā)動機，和隱藏在以海洋風格設計的漂白柚木甲板內的織物頂篷，其創(chuàng)作靈感汲取自1930年代的經典J級賽艇。在正式面世后，100EX收獲了熱烈的反響，隨之一款配備V12發(fā)動機的量產版本獲得了生產許可。這款被稱為幻影敞篷轎跑車的車型，如今已成為整個古德伍德時代最珍貴稀有，且最令人心馳神往的作品之一。

次年，勞斯萊斯推出了幻影VII EWB，其底盤加長了250毫米（9.8英寸），為座艙后排提供了更寬裕的乘坐空間。

2006年，另一款實驗車型幻影101EX在日內瓦亮相。這是一款基于敞篷轎跑車打造的硬頂轎跑車，并且是首款配備星光頂篷的車型，如今幾乎每輛勞斯萊斯汽車均搭載了這一配置�；糜�硬頂轎跑車也同樣成為了一款不可多得的限量車型。

新動力系統(tǒng)的崛起

幻影VII傳承自品牌深厚歷史積淀的另一大元素是其搭載的發(fā)動機。勞斯萊斯曾在1936年推出的幻影III（Phantom III）和1990年代末面世的銀天使（Silver Seraph）中使用過V12發(fā)動機。幻影VII顯然也應當配備這款獨一無二的發(fā)動機，這一點無可爭議。

勞斯萊斯的工程師們意識到，幻影VII需要搭載具備充沛動力的發(fā)動機，才能夠實現他們希望這款新車型擁有的從容優(yōu)雅的“飄馳感”。因此，幻影VII配備了一款為其專門研發(fā)的、全新設計的發(fā)動機，并延續(xù)了勞斯萊斯發(fā)動機傳統(tǒng)的6.75升排量。以此為基礎不斷發(fā)展革新的發(fā)動機至今仍運用于除純電動閃靈車型之外的所有勞斯萊斯汽車中。

Bespoke高級定制的終極畫布

幻影長期以來一直被譽為Bespoke高級定制的終極畫布，能夠承載客戶最為獨特的個性化表達。其中最著名的私人委托作品和專屬典藏版作品包括幻影“飛行家”（Phantom Aviator），通過充滿航空元素的細節(jié)，和類似飛機駕駛艙的內飾設計，向航空飛行的黃金時代致敬；幻影“靜謐絲語”（Phantom Serenity），是一款彰顯了手工編織絲綢和精致刺繡工藝的非凡杰作，重新定義了奢華品的手工藝造詣；幻影“裝飾藝術”（Art Deco Collection）專屬典藏版系列則頌揚了1920年代興起的裝飾藝術風格，其大膽運用的幾何構圖和奢華材質，將那個時代的魅力轉化為當代的勞斯萊斯美學。每一件至臻藝作都展示了Bespoke高級定制的無限可能性，并鞏固了幻影作為個性化表達巔峰之作的地位。

至關重要的傳承饋贈

幻影VII持續(xù)生產至2017年，隨后被如今的第八代車型所替代。在長達14年的產品生命中，它始終是品牌的巔峰之作，重新確立并鞏固了勞斯萊斯長期珍視的“世界上最好的汽車”的非凡聲譽。作為第一款，也是在2009年古思特推出之前唯一一款在古德伍德手工制造的車型，它為勞斯萊斯此后的發(fā)展和成功奠定了堅實的基礎。